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活性植物成分海葵素可以为治疗疟疾提供一种新方法。它是由埃塞俄比亚和德国的研究人员在毛茛中发现的，这种毛茛在一些非洲国家传统上被用作治疗疟疾的药用植物。来自阿尔巴明奇大学 (AMU)、亚的斯亚贝巴大学 (AAU) 和马丁路德大学哈雷-维滕贝格 (MLU) 的团队在《分子》杂志上报道说，这种植物的提取物显着缓解了受感染小鼠的症状。

一种用毛茛属植物毛茛属植物的叶子制成的茶在非洲的一些地区被用来治疗疟疾。AAU 的 Kaleab Asres 教授说：“到目前为止，还不知道这种植物含有哪些成分以及哪些成分可能具有治疗作用，”他已经意识到这种植物的用途并发起了这项研究。

药剂师从植物叶子中提取提取物并测试了它们对小鼠的有效性：“我们用伯氏疟原虫寄生虫感染了动物，这种寄生虫会导致包括小鼠在内的某些啮齿动物患上疟疾。在人类中，疟疾是由相关种类的疟原虫引起的，”Betelhem 解释说来自 AMU 的 Sirak。一些老鼠接受了氯喹，这是一种治疗疟疾的有效药物。其他人则服用了不同剂量的植物提取物。实验是根据国际公认的实验室动物饲养和护理指南进行的。

结果令人鼓舞：“虽然提取物不如氯喹那么有效，但它们对疾病的进程有明显的积极影响。例如，小鼠体重明显减轻，体温也比没有提取物时更稳定治疗，”来自 MLU 的 Peter Imming 教授说。

研究人员在植物提取物中发现了活性成分海葵素。“毛茛属植物实际上并不含有它。海葵素是在植物受伤时形成的，例如当它被压碎并且其细胞内部与空气接触时，”Imming 继续说道。这可能就是以这种方式制备的提取物效果最好的原因。

该团队怀疑，与氯喹一样，海葵素会影响寄生虫的新陈代谢，尽管它可能会在不同的位置攻击它。这将是个好消息，因为疟原虫在东非和西非的一些地区已经对氯喹产生了耐药性。“海葵素有可能绕过这种阻力，”Imming 说。然而，这需要大量的进一步研究才能破译确切的作用机制并提高其有效性。如果这些测试成功，将进行数年的临床研究以确认其对患者的有效性。